Ilha surpresa no Pacífico Sul traz vida inexplicável aos cientistas.
Novo terreno é formado após erupção vulcânica subaquática no Pacífico Sul, oferecendo a chance única aos cientistas. A ilha Hunga Tonga é rara, com sua formação semelhante rara e período prolongado de existência, além de ser a primeira vez no trópico.
A aparição de ilhas oferece aos pesquisadores a compreensão do nascimento dos ecossistemas, desde as bactérias até a flora e fauna. Apesar da destruição causada por uma erupção em 2022, os cientistas coletaram dados valiosos da ilha. Estudo recente publicado em mBio revelou forma de vida surpreendente presente na ilha por sete anos. Amostras coletadas apontaram presença de bactérias capazes de processar enxofre e gases atmosféricos.
A descoberta de microrganismos semelhantes aos que habitam fontes termais e hidrotermais profundas foi surpreendente. Os pesquisadores coletaram 32 amostras de solo, variando desde o nível do mar até a altura de 120 metros no topo do vulcão. O DNA de cada amostra foi extraído e sequenciado.
A presença de bactérias e archaea foi notada em todas as amostras coletadas perto do vulcão. No entanto, a diversidade era menor e os microrganismos eram distintos dos encontrados nas áreas verdes da ilha, que se tornaram dominantes rapidamente.
A equipe descobriu que as bactérias subsolares tinham um papel fundamental no início da formação da vida na ilha, se tornando a base para o ecossistema que se desenvolveu posteriormente. Essa descoberta revolucionou a compreensão sobre o surgimento de vida em ilhas recém-formadas.
Esses tipos de erupções vulcânicas acontecem em todo o mundo, mas geralmente não produzem ilhas. Tivemos uma oportunidade incrivelmente única. Ninguém jamais havia estudado exaustivamente os microrganismos neste tipo de sistema insular em um estágio tão inicial antes.
Nick Dragone, em resposta a Science Alert
A investigação sobre as bactérias da ilha permitiu aos pesquisadores compreender o processo de formação das ilhas. Infelizmente, devido ao sumiço da ilha, futuros estudos sobre estes microrganismos só poderão ser baseados nos dados coletados pela equipe de Dragone.
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